Perlen
Perlen sind schon seit ewigen Zeiten begehrte Schmuckstücke. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts waren Perlen und die daraus gefertigten Schmuckstücke nur den Reichen vorbehalten, denn Perlen waren selten und teuer.
Erst als Anfang des 20. Jahrhunderts in Japan die Perlenzucht aufkam, wurden Perlen erschwinglich. Heute werden hauptsächlich im pazifischen Raum, in Französisch Polynesien, Südsee, Tahiti, Japan, Indien und China Perlen gezüchtet. Für die Perlenzucht wurden damals wilde Muscheln aus dem Meer verwendet, denen man Fremdkörper einpflanzte. Heute werden für die Perlenzucht besonders geeignete und gezüchtete Muschelarten verwendet. Nur in doppelschaligen Muscheln können Perlen entstehen. Die Muschel umhüllt den Fremdkörper mit einer kristallinen Substanz, dem Perlmutt. Diese Substanz besteht aus dünnen Kalkblättchen, die in Weichtierschalen produziert werden. Der Fremdkörper wird von immer neuen dünnen Perlmuttschichten überzogen, bis sich letztendlich eine Perle geformt hat. Natürlich gewachsene Perlen sind fast immer unregelmäßig geformt.
Perlen werden nach einem internationalen Standard in vier Qualitätskategorien von A bis D eingeteilt, wobei mit A die höchste Qualität ausgezeichnet wird. Wichtig für die Einteilung der Perlen ist ihr Lüster, die Fähigkeit der Perle, Licht zu reflektieren und die Brillanz der Oberfläche. Perlen höchster Qualität haben einen schimmernden Glanz, reflektieren Licht und Farben. Ein starker Lüster ensteht durch viele übereinander liegende Perlmuttschichten, die durch eine lange Heranreifungszeit entstehen. Aus diesem Grund sind Perlen mit einem starken Lüster sehr wertvoll. Salzwasserperlen haben einen schimmernden Glanz, den Süßwasserperlen nicht erreichen können. Dafür sind Süßwasserperlen preiswerter und robuster gegenüber Gebrauchsspuren.
Um den feinen Perlmuttschimmer zu erhalten, kann man die Perlen gelegentlich mit einem feinen Brillentuch polieren. Die feine Perlmuttoberfläche erstrahlt dann wieder in neuem Glanz.
Perlenschmuck hat eine elegante Ausstrahlung. Perlenketten, ob ein- oder mehrreihig, Ohrringe und Armbänder mit weißen, creme- und silberfarbenen oder dunkel schattierten Perlen wirken edel und auserlesen und sind ein perfektes modisches Accessoire. Perlenschmuck passt zu Frauen jeden Alters, wobei die Perlengröße dem Alter der Trägerin angemessen sein sollte.
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